La maison familiale abrahamique de David Adjaye est un monument au soft power

8 juin 2023

La dernière construction de l'architecte lauréat du prix Pritzker à Abu Dhabi est présentée comme un monument à la tolérance et à l'humanité, mais un bilan douteux en matière de droits de l'homme pèse sur le développement.

De : Alex Ulam

L'île de Saadiyat, traduite par "l'île du bonheur", est une enclave exclusive de l'émirat d'Abou Dhabi bordée d'immeubles d'appartements de luxe, d'hôtels haut de gamme et de l'une des plages les mieux cotées de Conde Nast au Moyen-Orient. Contrairement à l'émirat voisin de Dubaï, où les nouveaux développements prennent la forme de fastes exagérés, l'île de Saadiyat se présente comme une destination culturelle mondiale. Le développement est (relativement) restreint et s'accompagne d'une foule d'initiatives de durabilité environnementale et de grandes ambitions architecturales. Plus de six mégaprojets culturels sont sur les planches à dessin ou déjà construits, dont le Louvre d'Abu Dhabi récemment achevé conçu par Jean Nouvel et le Guggenheim d'Abu Dhabi bientôt achevé conçu par Frank Gehry.

Cependant, le symbole le plus significatif des nobles aspirations d'Abu Dhabi pour l'île est la maison familiale abrahamique conçue par le lauréat du prix Pritzker David Adjaye, qui a ouvert ses portes en mars dernier et figure en bonne place dans une grande exposition du travail de l'architecte à la Biennale d'architecture de Venise 2023. . Le complexe de l'architecte anglo-ghanéen comprend une église interconfessionnelle, une mosquée et la première synagogue construite à cet effet à l'époque moderne aux Émirats arabes unis (EAU), où jusqu'à la signature des accords historiques d'Abraham en 2020, les citoyens israéliens étaient persona non grata.

L'ouverture de The Abrahamic Family House intervient à un moment où les Émirats arabes unis, dominés par l'émirat riche en pétrole d'Abu Dhabi, cherchent à consolider leur statut de centre cosmopolite pour les affaires et le tourisme internationaux. Les débuts du complexe religieux sont également directement liés à la signature en 2019 du "Document sur la fraternité humaine pour la paix mondiale et le vivre ensemble", signé aux Émirats arabes unis, qui met l'accent sur la compassion pour les pauvres, les droits de l'homme et la construction de ponts vers d'autres cultures et confessions).

Cependant, des rapports récents faisant état de violations généralisées des droits de l'homme à Abu Dhabi et des articles d'investigation dans la presse occidentale soulèvent des questions troublantes sur la tolérance réelle du pays. Les Émirats arabes unis, après tout, sont gouvernés par une confédération de monarchies autocratiques et sont un pays où près de 90 % de la population est composée d'étrangers, dont beaucoup sont des travailleurs migrants d'Asie du Sud et souffrent de fréquentes confiscations de passeports, de paiements irréguliers ou non payés. salaires, et sont souvent littéralement confinés dans des camps de travail sordides, loin de la splendeur luxueuse de l'île de Saadiyat.

Les musées et les hôtels de l'île de Saadiyat ont été cités pour avoir créé un environnement où des abus généralisés auraient été infligés aux ouvriers du bâtiment qui travaillent dans des conditions qui ont été comparées à l'esclavage moderne. "Les établissements qui seraient jugés "occidentaux" ou "humanitaires" ont tendance à s'adapter assez rapidement aux normes inhumaines des EAU, selon un article de la Harvard International Review, "lorsque des employés sont maltraités dans un pays étranger, loin de la sécurité des lois et réglementations protectrices de pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni ou la France, ces établissements occidentaux ont tendance à rester d'un calme décevant."

David Adjaye dit qu'il n'est pas "une personne politique" et que pour lui, la Maison de la famille abrahamique était une occasion sans précédent d'apporter une guérison architecturale aux divisions religieuses historiques. "Il n'y a jamais eu de tentative délibérée de créer en même temps un lieu pour trois religions avec un espace de rassemblement", a déclaré Adjaye lors d'un appel Zoom depuis son bureau à Accra, au Ghana", ajoutant que l'inspiration "était cette idée de déplacer différences passées vers le terrain d'entente des trois religions."

En effet, peu de détails architecturaux extérieurs du complexe indiquent que vous vous trouvez dans un lieu de culte religieux traditionnel. "Je ne voulais pas que vous veniez avec vos idées clichées sur ce à quoi devrait ressembler une mosquée, ce à quoi vous pensiez qu'une église devrait ressembler et à quoi devrait ressembler une synagogue", a déclaré Adjaye. "Il devait proposer une nouvelle typologie , une nouvelle forme."

Pour établir un terrain d'entente, Adjaye a localisé les trois lieux de culte dans des cubes de taille identique sur une base de pierre omanaise disposée autour d'un jardin et d'un forum partagés, qui est identifié comme un espace séculier partagé pour le dialogue entre les trois confessions abrahamiques. La conception de la maison familiale minimise les différences religieuses en évitant l'ornementation et les motifs religieux facilement identifiables au profit d'un idiome moderniste clairsemé qui identifie subtilement les différentes maisons de culte à travers des formes géométriques spécifiques.

Adjaye dit qu'avec sa conception de la maison de la famille abrahamique, il "s'éloignait des styles nationaux et de la religion considérée comme appartenant à certaines identités nationales". Mais l'accent mis sur des géométries simples et des couleurs neutres évoque également l'adoption du modernisme par les entreprises américaines dans la dernière moitié du XXe siècle, à une époque où les entreprises américaines se développaient dans le monde en développement et avaient besoin d'un style véritablement international qui mettrait en valeur leur cosmopolitisme. et présentent une façade bénigne pour des politiques économiques souvent exploitantes. L'esthétique épurée est également une approche astucieuse dans un pays qui tente d'attirer les touristes haut de gamme et les voyageurs d'affaires.

En fait, la seule structure avec des motifs audacieusement identifiables à l'extérieur est la mosquée Imam Al-Tayeb, qui est définie par une série d'arcs vertigineux et d'énormes écrans en treillis de mashrabiya en fibre de verre décorés de motifs islamiques traditionnels. L'extérieur de la synagogue Moses Ben Maimon est moins évident - sa caractéristique prédominante est une série de trois colonnes massives en forme de V, qui est conçue comme une référence aux couches de feuilles de palmier sur la Soucca, la structure qui était traditionnellement utilisée pendant Souccot. , la fête juive de l'abri. Hormis la forme conique d'un baptistère adjacent et plusieurs croix discrètement inscrites, l'extérieur de l'église Sa Sainteté François avec son assemblage de colonnes en béton, n'a aucune esthétique religieuse signifiante.

Sur le plan architectural, la maison de la famille abrahamique atteint certainement un équilibre entre les trois religions qu'elle représente, et les responsables d'Abu Dhabi présentent le complexe comme une incarnation des idéaux de tolérance énoncés dans le « Document sur la fraternité humaine pour la paix mondiale et le vivre ensemble », qui a été signé en 2019 à Dubaï par le pape catholique François et Cheikh al Tayyeb, grand imam d'Al Azhar, la plus ancienne université islamique d'Égypte.

"La Maison de la famille abrahamique est une extension de la vision de feu Cheikh Zayed, qui a fondé les Émirats arabes unis sur les valeurs de coexistence pacifique et de dialogue ouvert", a écrit Mohamed Khalifa Al Mubarak, président du Département de la culture et du tourisme d'Abou Dhabi, dans un réponse par courrier électronique aux questions écrites, ajoutant que "l'idée a été conçue après la signature du document sur la fraternité humaine en 2019 et s'inspire des principes énoncés dans ce document, qui a ouvert la voie à une plus grande humanité et acceptation".

Cependant, d'éminentes organisations de défense des droits de l'homme, telles que Human Rights Watch et Amnesty International, attaquent les Émirats arabes unis pour avoir violé les valeurs mêmes de tolérance et d'humanité que la Maison de la famille abrahamique est censée représenter. Dans cette optique, le monument commence à ressembler davantage à une dissimulation élaborée de relations publiques.

En effet, dans son rapport annuel 2022, Human Rights Watch déclare : « Les autorités des Émirats arabes unis (EAU) ont continué d'investir dans une stratégie de soft power visant à présenter le pays comme une nation progressiste, tolérante et respectueuse des droits. Le rapport décrit comment le pays est tout sauf, détaillant une longue liste d'abus qui comprend la persécution des chiites pakistanais (qui diffèrent de la religion sunnite majoritaire pratiquée par les citoyens des Émirats arabes unis), l'emprisonnement et les mauvais traitements des dissidents politiques, ainsi que la criminalisation et l'oppression. des personnes LBGTQ. Un autre rapport accablant de plusieurs organisations européennes de défense des droits de l'homme intitulé "Ils nous ont dit qu'ils détestaient les Noirs africains" documente la détention, la torture et l'expulsion présumées de plus de 800 travailleurs migrants africains sur une période de plusieurs jours en 2021.

Adjaye, dont l'exposition à la Biennale de Venise 2023 met l'accent sur un récit postcolonial et présente son modèle pour le Newton Enslaved Burial Ground Memorial à la Barbade, n'a pas répondu aux questions de suivi sur les droits de l'homme et les conditions de travail sur l'île de Saadiyat. Cependant, compte tenu des graves violations des droits de l'homme qui auraient lieu aux Émirats arabes unis aujourd'hui, la maison de la famille abrahamique semble être un exemple de plus de la stratégie de puissance douce de la nation, renforçant davantage sa réputation auprès des élites occidentales, plutôt qu'une manifestation d'une réelle tolérance ou réforme. . Même l'affirmation selon laquelle le complexe établit une sorte de « terrain d'entente » est farfelue. Il est situé sur une île de villégiature qui s'adresse aux ultra-riches, un monde loin des camps de travailleurs migrants qui abritent les ouvriers du bâtiment sous-payés.

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