Réflexions sur la carrière d'un pionnier de la diffusion sportive

La légende de la diffusion sportive, Bob Woff, savait à quel point il avait de la chance d'avoir eu la carrière qu'il a faite.

Rencontrer un héros n'est jamais facile. L'accès à une personne qui a une signification particulière pour vous, pour quelque raison que ce soit, n'est probablement pas disponible. Les gens de notoriété se déplacent à des horaires peu comparables à l'extérieur.

Mais, il y a toujours cette chance qu'une rencontre puisse avoir lieu. Dans mon cas, j'étais au bon endroit au bon moment et au bon jour pour me retrouver face à face avec Wolff, peut-être le plus beau jour de sa carrière professionnelle.

Le 30 juillet 1995 à Cooperstown, New York, peu de temps après que Wolff ait prononcé son discours d'acceptation sur le terrain du Clark Sports Center, à seulement un mile de l'endroit où le National Baseball Hall of Fame a tenu ses cérémonies d'intronisation, je l'ai repéré debout inaperçu sur Main Street.

Il était là. Debout devant le magasin de souvenirs Seventh Inning Stretch au 137 Main. Wolff semblait attendre quelqu'un. Si c'était le cas, je suis content qu'ils soient en retard.

Moins de deux heures plus tôt, Wolff recevait le prix Ford C. Frick. Ce prix prestigieux est décerné à une personne chaque été pour un diffuseur qui a apporté une contribution majeure au baseball. Alors que j'approchais Wolff, en plus de féliciter le natif de New York pour son intronisation dans l'aile des diffuseurs du Baseball Hall of Fame dans la Baseball Library, j'étais impressionné de voir enfin en personne, ce qui jusque-là n'était qu'une voix à la radio et un visage à la télévision.

En tant qu'étudiant en radiodiffusion sportive, pour moi, rencontrer les voix du jeu a toujours été aussi excitant et important pour moi, au même titre que pour ceux en uniforme. Wolff, comme on dit, a tout fait - à partir de 1939. Depuis qu'il a pris sa retraite de la radiodiffusion en 2017, Wolff a également été témoin de plusieurs des plus grands moments du sport.

Wolff était à la microphine lorsque Jackie Robinson a remporté son dernier coup sûr dans les ligues majeures qui a remporté le match 6 de la Série mondiale pour les Brooklyn Dodgers en 1956. Il était le visage télévisé et la voix des Knickerbockers de New York seulement deux saisons de championnats NBA (1969-1970 & 1972-1973), au Yankee Stadium en 1958 décrivant à un public de télévision un match de championnat de la NFL entre les Giants de New York et les Colts de Baltimore - dont on se souviendra à jamais comme "Le plus grand match jamais joué", puis il y eut un autre grand moment de baseball que Wolff appelait à nouveau à une audience de radio nationale impliquant les Yankees.

Lors de la Série mondiale de 1956 entre les Yankees de New York et les Dodgers de Brooklyn, match 5, au stade du Bronx, Wolff était l'un des radiodiffuseurs entendus sur le Mutual Broadcast System. C'est l'appel de Wolff de la dernière manche du match parfait du lanceur Yankee Don Larsen le 8 octobre qui a été entendu par des millions de fans de baseball depuis.

Il y a eu 14 ans à diffuser le baseball des Sénateurs de Washington à la radio pour Wolff, qui est resté avec le club pendant la saison 1961 alors qu'ils se déplaçaient pour devenir les Twins du Minnesota. Il a été vu, à partir de 1962, s'occuper des affectations play-by-play pour le jeu de la semaine de NBC. Wolff a même répondu à l'appel pour prêter sa crédibilité auprès du public et des sponsors pour annoncer le Westminster Kennel Club Dog Show.

Mon temps avec Wolff sur Main Street à Cooperstown a été éphémère. Je souhaite seulement avoir un appareil photo à l'époque pour prendre une photo de nous deux. Mais, encore une fois, comme le voulait le destin, la prochaine date importante impliquant Wolff et son plus grand fan (moi) serait aux petites heures du matin du 24 janvier 2009.

14 ans après notre brève rencontre à Cooperstown, j'ai Wolff pour moi tout seul en tant qu'invité sur mon programme MOVA Radio à Utica. Au début de la radio/des podcasts sur Internet, j'avais le plein contrôle sur les invités à apporter au programme. Plus tôt cette semaine-là, j'ai appelé Wolff à son domicile de South Nyack dans le comté de Rockland à New York (25 miles au nord de Manhattan) pour lui demander s'il serait invité à l'émission.

Il n'aurait pas pu être plus aimable avec son temps. Quelle joie ce fut de parler avec une de mes idoles d'enfance.

Lorsque je fais mes promenades quotidiennes, j'ai récemment porté mon lecteur de CD et écouté le programme MOVA avec Wolff dans ma quête.

Depuis l'époque où il appelait des matchs de basket-ball professionnels, Wolff a classé la première équipe de championnat des Knicks comme la meilleure qu'il ait jamais vue. L'entraîneur Red Holzman, Willis Reed, Bill Bradley et Dave Debusschere de l'équipe 1969-1970 font tous partie du Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Au cours de l'émission tout en discutant des grandes équipes des Knicks, Wolff rappelle que Phil Jackson était un attaquant pour les saisons de championnat.

Les souvenirs du grand cogneur des Yankees, Mickey Mantle, sont au premier plan. Wolff a déclaré Mantle comme le joueur de baseball le plus polyvalent qu'il ait jamais couvert. Que Mantle ait mis un drag carie, dont il a le plus souvent atteint le premier coup sûr, ou frappé avec puissance des deux côtés du marbre, Wolff s'est souvenu de Mantle comme le gars à jeun de la Ligue américaine pendant la majeure partie de sa carrière de 18 ans. à New York.

Le premier match des étoiles de la MLB diffusé à la télévision a été appelé par Wolf. La première émission télévisée inaugurale d'un président des États-Unis à la télévision, en 1949, a été diffusée sur le réseau DuMont TV. Le président Harry Truman, pour la première fois, a été vu en direct par des Américains prêtant serment. Wolff a accueilli cet événement historique.

En 1950, Wolff diffusait 275 événements sportifs par an.

Au cours de son illustre carrière dans la radiodiffusion, Wolff a connu un temps dans les médias que peu de gens pourraient revendiquer. Il était là pour les balbutiements de la radio, l'introduction de la télévision et les programmes mis sur le câble envoyés d'un océan à l'autre.

Les 15 minutes pendant lesquelles j'ai parlé avec Wolff ont semblé passer très vite. Il est décédé le 15 juillet 2017. Au cours de ses 96 ans, Wolff avait la meilleure place dans la maison pour presque tous les événements sportifs d'importance.

Oh, une note de plus d'accomplissement extrême pour Wolff. Il a également été inscrit au Temple de la renommée du basket-ball pour ses contributions aux médias. Seuls Wolff et le grand diffuseur Curt Gowdy sont à la fois dans les temples de la renommée du baseball et du basket-ball en tant que radiodiffuseurs.

Des minutes intimes et personnelles à discuter avec Wolff à Cooperstown, à l'adorer pour sa fabuleuse carrière en tant qu'invité sur MOVA Radio, entendre sa voix m'a ramené à une époque où ma radio transitor était allumée sur un jeu de sport à New York City, et j'étais à nouveau un adolescent anticipant la narration de Wolff.

Don Laible est un rédacteur sportif indépendant de la vallée de la Mohawk, qui vit maintenant en Floride. Il a fait des reportages sur le baseball et le hockey professionnels pour la presse écrite, la radio et sur le Web depuis les années 1980. Ses chroniques sont présentées chaque semaine sur WIBX950.com. Don peut être contacté par e-mail à [email protected].