Résister à la propagande moderne sur le cannabis : comment les personnes de couleur peuvent faire avancer l'industrie

Par Red Rodriguez

Pour quiconque dans l'industrie du cannabis, les mythes, les stéréotypes et la propagande datés constituent à la fois une barrière et une opportunité pour faire avancer la conversation. Pour les personnes de couleur (POC), cela est particulièrement vrai et en tant que POC queer moi-même, j'ai vécu les défis et les opportunités de première main.

En 1936, un film destiné à présenter les dangers présumés de la consommation de cannabis a été financé par un groupe religieux sous le titre "Tell Your Children". Une fois le film tourné, il a ensuite été acheté, recoupé et redistribué par le cinéaste et producteur d'exploitation Dwain Esper. Le film a finalement reçu son titre tristement célèbre, "Reefer Madness", alors qu'il jouait dans un théâtre de la Nouvelle-Angleterre.

L'intrigue elle-même consiste en une absurdité après l'autre lorsqu'un groupe d'adolescents consomme du cannabis pour la première fois. Les manigances catastrophiques et extrêmement improbables incluent la violence destructrice et même la mort. Le film était tellement scandaleux avec humour qu'il est instantanément devenu un classique culte parmi les partisans du cannabis. Cependant, alimenté par la suprématie blanche, Reefer Madness a ensuite été utilisé comme outil de propagande par notre gouvernement, entre autres, pour diaboliser les aficionados du cannabis, plus particulièrement les consommateurs noirs et latins.

La vérité est que la folie des reefers existe, mais pas de la manière dont vous pourriez le penser, et ce ne sont pas non plus les consommateurs de cannabis qui en sont atteints. Au lieu de cela, ce sont nos politiciens et les médias grand public qui ont pris un cas. Contrairement aux mythes obsolètes selon lesquels POC devient fou pour la "laitue du diable", ce sont en fait les politiciens et les magnats des affaires cis-genres hétérosexuels, pour la plupart blancs, qui deviennent fous des idéaux progressistes entourant cette plante. Qu'ils blâment inconsciemment le cannabis pour la violence ou qu'ils soutiennent de justesse sa légalisation, on peut dire sans risque de se tromper que notre gouvernement et nos médias manifestent par inadvertance leur soutien à l'herbe. Sérieusement, ils ne peuvent pas garder le cannabis hors de leur bouche !

En tant que minorité dans l'industrie du cannabis, mon expérience a été à la fois exaltante et épuisante. Il est alarmant que j'aie été le seul POC dans tant de réunions, compte tenu des anciens cultivateurs et des défenseurs des homosexuels qui se sont battus pour un accès sûr à cette plante. Les communautés marginalisées sont celles qui ont ouvert la voie à la dépénalisation, mais leur vie n'est pas centrée sur le développement de l'industrie. Il semble que les leaders de l'industrie ne se soucient que de le contrôler à leur avantage. Les opportunités d'emploi dans l'industrie du cannabis pourraient grandement profiter aux POC et à leurs communautés, en particulier à ceux qui sont persécutés pour consommation de cannabis. Il est juste d'offrir plus d'opportunités à ceux qui ont souffert pendant la guerre contre la drogue puisqu'ils ont été les pionniers de l'industrie avant qu'elle ne se généralise.

En tant que POC dans l'industrie du cannabis, votre impact sur votre communauté peut être important. Par exemple, la tribu Paiute de Las Vegas, descendante des Tudinu, vit dans le sud du Nevada depuis plus d'un millénaire. Ils ont été forcés de travailler dans un ranch pendant des décennies jusqu'à ce qu'ils soient reconnus comme une nation souveraine en 1970. Depuis lors, ils ont lancé des entreprises prospères, notamment le Nuwu Cannabis Marketplace. Selon Benny Tso, ce dispensaire et ce salon concurrenceront probablement leurs autres entreprises d'ici un an et demi, prolongeant leur tribu pour les générations à venir. C'est une opportunité pour tous de prospérer et de créer de la richesse pour leurs familles pour les années à venir.

Bâtie sur les sacrifices consentis par les communautés marginalisées, l'industrie du cannabis est actuellement évaluée à 10,8 milliards de dollars. Cependant, les Noirs représentent moins de 1,7 % des propriétaires d'entreprise dans l'industrie légale de l'herbe. Les entreprises détenues par des Latines et des Asiatiques représentent respectivement 5,7 % et 2,4 %, tandis qu'un sondage Insider des 14 principales sociétés de cannabis a montré que 90 % des dirigeants de ces sociétés sont blancs. Mais c'est le complexe industriel pour vous, entrelacé dans les systèmes politiques enracinés et protecteur des profits qui découlent de cet enracinement.

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Pour rendre les choses encore plus écoeurantes, les Noirs et les Latins sont toujours incarcérés pour possession de cannabis, les Noirs étant 3,64 fois plus susceptibles que les Blancs d'être arrêtés pour possession de marijuana, malgré des taux de consommation comparables. Le nombre croissant d'États légalisant ou dépénalisant la marijuana n'a pas réduit les tendances nationales en matière de disparités raciales, qui restent inchangées depuis 2010. Non seulement il n'y a pas de propriété dans cette industrie prospère, mais il n'y a également presque aucune représentation POC au sein des entreprises qui dominent le marché. part des entreprises appartenant au POC.

En 2022, l'homme d'affaires de Floride John "JT" Burnette a été condamné à trois ans de prison et à une amende de 1,25 million de dollars pour actes de corruption. Il a influencé un représentant de Florida House pour ajouter une barrière à l'entrée dans le projet de loi sur le cannabis médical, au profit de lui-même et de sa famille. Il était donc difficile pour les concurrents de Trulieve d'entrer sur le marché. Malheureusement, Burnette n'est pas la seule à utiliser la coercition et le privilège pour faire avancer son programme sur le cannabis.

Tout d'abord, il est essentiel de créer un solide réseau de personnes partageant les mêmes idées qui partagent votre passion et votre vision de l'espace du cannabis. Assistez à des événements de l'industrie, rejoignez des communautés en ligne et connectez-vous avec des personnes de l'industrie.

Rester visible dans l'espace du cannabis est important et construire un réseau de personnes dans l'espace à mesure qu'il se développe est nécessaire pour les opportunités futures. Lors de la mise en réseau, il est important de réseauter à travers, pas vers le haut. Au fur et à mesure que vous construisez votre voie, d'autres le sont également. Partager et tirer parti de vos expériences permet d'éviter de futures erreurs et de créer une communauté. Vous pouvez également envisager de rejoindre des organisations qui soutiennent les minorités dans l'industrie du cannabis, telles que la Minority Cannabis Business Association.

Deuxièmement, renseignez-vous sur l'industrie et ses réglementations. Assistez à des ateliers, lisez des publications de l'industrie et restez au courant des derniers développements. Cela vous aidera à identifier les opportunités et à relever les défis de l'industrie.

Enfin, pensez à commencer petit et à progresser. Je pratique une méthode de crawl, marche et course. Commencez par une petite entreprise ou un projet et développez-le progressivement au fur et à mesure que vous acquérez de l'expérience et construisez votre réputation. N'ayez jamais peur de demander de l'aide ou des conseils aux créateurs originaux de l'espace, aux mentors ou aux experts de l'industrie. Avec un travail acharné, de la passion et un système de soutien solide, vous pouvez tracer votre propre chemin dans l'industrie du cannabis.

Nous n'avons pas à nous soumettre et à nous conformer à ces lois injustes. Nous pouvons affirmer nos droits, rejeter la honte et défier les normes sociales qui nous sont imposées. Une fois que la stigmatisation contre le cannabis sera entièrement supprimée, les personnes emprisonnées pour des accusations de cannabis appartiendront au passé. Nous espérons nous retrouver dans un monde où le cannabis est considéré comme une autre plante d'intérieur curative, semblable à l'aloès ou à la sauge.