State Lines: Une visite à Terlingua

À première vue, il peut sembler qu'il n'y a pas grand-chose à faire dans cette ville autrefois abandonnée, mais selon les habitants, c'est l'un de ses plus grands attraits.

par Shilo Urban

8 juin 2023

16h12

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Comment appelle-t-on une ville fantôme qui revient à la vie ? Juste au nord du Rio Grande, dans l'extrême ouest du Texas, Terlingua est un centre minier abandonné qui s'est réveillé une fois de plus. Bien qu'il y ait encore plus de personnes enterrées dans le cimetière que de personnes respirant au-dessus du sol, cette enclave extérieure attire une race excentrique d'habitants du désert avec son ambiance cowboy-hippie et son paysage accidenté : artistes, nomades, motards, poètes, guides fluviaux, parias, touristes et fantômes.

Les visiteurs de Terlingua semblent tomber dans deux camps, le décrivant soit avec des mots comme délabré et rien à faire – soit avec une beauté étrangement enchanteresse et obsédante. Pour être juste, il n'y a pas grand-chose à faire à part observer les étoiles et chercher des sculptures en ferraille sur le bord de la route. Un bateau pirate rouillé par-ci, un dinosaure par-là, un carillon fait de sièges de tracteur. Il n'y a pas de Starbucks ou de McDonald's à Terlingua - il n'y a même pas de Dairy Queen. C'est une cachette hors réseau au bord du monde, et pour certaines personnes, cela ressemble à un pur paradis texan (vous savez qui vous êtes). Quelque part, un coyote hurle.

Près de 3 000 personnes vivaient à Terlingua à son apogée au tournant du siècle dernier. Le sol ici est une source naturelle de cinabre rouge vif, que les Amérindiens utilisaient pour peindre des pictogrammes et que la Chisos Mining Company transformait en précieux mercure liquide. Mais le minerai s'est épuisé dans les années 1940 et la ville a été déserte… jusqu'à ce que quelques âmes intrépides des années 1960 décident que l'habitat éloigné et en dur leur convenait parfaitement.

Aujourd'hui, Terlingua est encore parsemée de maisons en pierre et en adobe des mineurs, dont quelques-unes ont été reconstruites en casitas astucieuses avec des panneaux solaires et des systèmes de captage de pluie. La zone de la "ville fantôme" se compose d'une simple église à flanc de colline, d'une ancienne prison d'une pièce, de la Terlingua Trading Company, du Starlight Café et de l'intrigant cimetière de Terlingua.

Avec la première sépulture datant de 1903 et la plus récente cette année, c'est le dernier lieu de repos de plusieurs centaines d'âmes. Des mémoriaux de fortune ornent les tombes, des humbles cairns aux croix en bois faites à la main maintenues ensemble par du fil de fer. Certaines tombes sont des monticules décrépits et non marqués de calcaire empilé; d'autres sont des grottes bien entretenues avec des canettes de bière et des photos de famille laissées en offrande. Éparpillées à des angles étranges sur un sol accidenté, les tombes murmurent au vent l'histoire de Terlingua : Je suis toujours là.

Vous pouvez acheter une carte à 1 $ du cimetière voisin chez Terlingua Trading Company, où la scène est très vivante, surtout au coucher du soleil. Autrefois le magasin de la société minière, son porche est la place de la ville non officielle et le lieu de rencontre BYOB pour les musiciens locaux, les chiens hirsutes et les voyageurs. Les sommets des montagnes Chiso dans le parc national de Big Bend brillent à l'est et, par temps clair, vous pouvez voir la chaîne de la Sierra del Carmen à 160 km au Mexique. Prenez une bière fraîche, asseyez-vous à l'ombre et glissez-vous dans l'état d'esprit de Terlingua.

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Saveur:

Régalez-vous de queso de poitrine et d'antilope frite au poulet avec de la sauce à la bière Lone Star au Starlight Theatre, et assurez-vous de demander de la tequila 1469 single barrel dans votre margarita - elle n'est disponible qu'ici. Avec de la musique live tous les soirs, le dîner au Starlight est sur la liste des incontournables. Attendez-vous à une longue attente à moins d'arriver avant 17 h et de vous inscrire sur la liste pour le premier siège. Taqueria El Milagro et Chili Pepper Café obtiennent les notes les plus élevées pour la cuisine mexicaine, et le Rustic Iron BBQ de DB est l'endroit idéal pour les viandes tendres et les plats du jour comme les hamburgers fumés. Pour un petit-déjeuner facile, essayez l'Espresso Y Poco Mas en veille ou le boho-industriel Café Venga, un vaste espace intérieur/extérieur qui a ouvert ses portes en mars 2023.

Boutique:

Commencez au centre de tout : le poste de traite de Terlingua, où vous pouvez parcourir une sélection sauvage de livres, de t-shirts, de vins du Texas, de verrerie mexicaine, de crânes en céramique et de souvenirs kitsch. Un petit musée à l'arrière présente des photos et des artefacts historiques. Vous trouverez une poignée de petites galeries d'art autour de la ville ; l'un des meilleurs est Earth & Fire avec ses œuvres colorées de techniques mixtes, ses poteries et ses bijoux. Galeria Chisos est un autre attrait majeur avec des mosaïques de vitraux et de la maroquinerie - et si vous aimez les pierres précieuses et les minéraux, visitez Many Stones à proximité de Study Butte (prononcé standy byoot). Terlingua accueille également un marché fermier le samedi matin, où les anciens vendent des œufs et des blettes au milieu de stands proposant de la sauce piquante maison et de l'art populaire dynamique.

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Apprécier:

Avec le parc national de Big Bend à l'est et le parc d'État de Big Bend Ranch à l'ouest, Terlingua est un excellent point de départ pour des excursions en jeep, des excursions en rivière, du VTT et des randonnées à cheval ou à dos d'âne. Le tristement célèbre Terlingua Chili Cook Off arrive début novembre, et le moins connu Terlingua Black-Eyed Pea Off a lieu le 1er janvier. fête en juillet. Le 2 novembre, les habitants célèbrent le Jour des Morts en passant la soirée avec les chers disparus au cimetière de Terlingua. Les êtres chers placent des bougies sur chaque tombe, apportent des fleurs et entourent leurs chaises de jardin pour chanter et partager des repas-partage. Triste mais joyeux, respectueux mais optimiste - c'est une tradition terlingua évocatrice.

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Faire la sieste:

De nouvelles escapades de glamping avec climatisation, Wi-Fi et salles de bains attenantes apparaissent partout, comme les cabines à bulles du Basecamp Terlingua, avec bains à remous et vues panoramiques. Les casitas éclectiques de la Villa Terlingua sont dotées de cheminées kiva et de futons extérieurs pour observer les étoiles, tandis que les cabines du Camp Elena sont dotées de lits king-size et de télescopes. Pour un luxe rustique éprouvé, la maison d'hôtes en pierre empilée La Posada Milagro est perchée sur une colline juste au-dessus de la ville. Si vous devez avoir tout le confort moderne, Lajitas Golf Resort & Spa est à 15 minutes (et ils ont un aéroport privé).

Comment aller là:

Roulez vers l'ouest en sortant de Fort Worth sur l'Interstate 20 sur environ 350 milles jusqu'à ce que vous atteigniez Monohans. Tournez à gauche sur la Texas State Highway 18 S et continuez sur 80 km jusqu'à Fort Stockton. Montez sur l'Interstate 10 W pendant quelques kilomètres, puis sortez sur la US Route 67 et parcourez environ 60 miles jusqu'à Alpine. Dirigez-vous vers le sud sur la Texas State Highway 118 et vous atteindrez Terlingua dans environ 85 miles. Les stations-service peuvent être difficiles à trouver (voire impossibles) en dehors des villes. Le voyage prendra 9-10 heures avec quelques arrêts.

Shilo Urban est un écrivain indépendant avec un cas incurable d'envie de voyager. Elle adore écrire sur la culture et vit pour des aventures à Fort Worth et bien au-delà. Ses obsessions actuelles incluent le Tibet, les claquettes, Kant et les bonbons à la mangue HI-Chew.

8 juin 2023

16h12