Le toit en argile d'ECC à Buffalo coûtera des millions au comté d'Erie

Des tuiles en terre cuite sont visibles sur le bâtiment du campus de la ville du Collège communautaire Erie le mercredi 24 mai 2023. Le comté d'Erie devra payer 4 millions de dollars pour remplacer la tuile sur les côtés sud et ouest du bâtiment en raison d'un défaut de conception qui entraîné leur installation incorrecte. (Joshua Bessex/Buffalo News)

Les toits en tuiles d'argile sont censés durer un siècle ou plus.

Mais celui installé dans le bâtiment historique du centre-ville du SUNY Erie Community College il y a à peine 10 ans est devenu un tel danger qu'il va maintenant coûter 4 millions de dollars aux contribuables pour le réparer.

Le comté a installé les tuiles d'argile incurvées sur une partie du toit du bâtiment historique de l'ancien bureau de poste en 2012 et 2013.

En 2015, une ou deux tuiles sont tombées, les premiers avertissements que les titres n'étaient pas correctement installés, ont déclaré des responsables du comté. En juillet 2018, puis en février et mars 2019, des vents violents dépassant 50 et 60 milles à l'heure ont entraîné la rupture d'un plus grand nombre de tuiles d'argile.

"Nous avons immédiatement monté l'échafaudage", a déclaré Kristopher Straus, responsable principal du projet de construction pour le comté.

Bien que les tuiles elles-mêmes aient été garanties pendant 75 ans, c'est le processus de conception du toit qui a échoué, pas les tuiles, a déclaré le commissaire aux Travaux publics, William Geary.

Le bâtiment de l'ECC a eu plus que sa part de problèmes ces derniers temps. Lors du blizzard de décembre 2022, il a été en proie à des dégâts d'eau associés à une rupture d'un système de gicleurs gelé au cinquième étage. Les dégâts étaient si importants que le bâtiment a été fermé pour le semestre.

Le prévôt et officier responsable du SUNY Erie Community College, le Dr Adiam Tsegai, parle du processus de déplacement de toutes les classes, bureaux et programmes hors du bâtiment endommagé du bureau de poste et dans les bâtiments voisins du campus du centre-ville presque du jour au lendemain.

Le comté d'Erie n'est pas responsable des réparations des dégâts d'eau, mais il est responsable du toit.

En plus d'ériger des échafaudages d'urgence et des filets pour protéger les piétons des chutes de tuiles, le comté a également embauché Hoffman Architects, basé à New York, qui a effectué une analyse médico-légale du toit.

Le bâtiment principal du City Campus d'ECC, l'ancien bureau de poste historique d'Ellicott Street, sera fermé pendant tout le semestre en raison des dommages causés par le blizzard.

Identifier le problème

À l'aide d'un équipement spécialisé pour imiter les forces du vent sur plusieurs sections de toit à l'été 2020, la société de conseil a déterminé la quantité de pression du vent nécessaire pour desserrer une tuile en terre cuite. Leur rapport final publié en décembre a montré que les tuiles d'argile sur les côtés sud et ouest du bâtiment de quatre étages étaient les plus lâches et susceptibles de poser la plus grande responsabilité du comté.

Le rapport indiquait en outre qu'en raison de la hauteur du bâtiment et de son emplacement, la société de conception architecturale engagée par le comté pour le projet n'aurait pas dû se fier aux instructions d'installation de carreaux typiques, mais a plutôt employé un ingénieur en structure pour déterminer la meilleure façon de fixer le tuiles au bâtiment.

Compte tenu des pressions de vent extraordinaires sur le bâtiment de l'ancien bureau de poste à cette hauteur, les couvreurs n'auraient pas dû recevoir l'instruction de fixer les tuiles avec des clous en cuivre réguliers à tige lisse, selon le rapport. Ils auraient dû utiliser des clous en cuivre texturés à tige annulaire. Les clous à tige annulaire ressemblent davantage à des vis, avec des arêtes circulaires surélevées qui descendent tout le long de la partie longue du clou.

Flynn Battaglia Architects, basé à Buffalo, a remporté le contrat de conception original du bâtiment. Peter Flynn, directeur de la conception et cofondateur de l'entreprise, a déclaré que l'entreprise avait installé les tuiles conformément aux spécifications du fabricant et du fournisseur et que l'entreprise de toiture et les inspecteurs avaient approuvé le processus d'installation. Flynn a également déclaré que les toits avaient besoin d'entretien et que l'entreprise avait été impliquée dans de nombreux autres projets de restauration impliquant des toits en ardoise et en tuiles sans problème.

"Je pense que c'est une situation exceptionnelle", a-t-il déclaré.

C'est aussi cher.

Autocollant choc

Après avoir consulté le bureau du procureur du comté, le comté a décidé en 2019 que le délai de prescription de sept ans rendait impossible d'essayer de tenir Flynn Battaglia légalement responsable des coûts de réinstallation du toit, a déclaré Geary. Le projet de toit avait été approuvé en 2009, avec des travaux de conception effectués en 2010. Geary a ajouté qu'aucun des employés du comté qui ont récemment traité le problème du toit n'était là lorsque le toit a été conçu à l'origine.

Elle vieillit et est usée, et son élégance est souvent éclipsée par les autres beautés d'une ville qui en regorge. Mais maintenant, un lifting lui fait à nouveau tourner la tête et rappelle à tous ceux qui passent à quel point elle est toujours frappante et magnifique après toutes ces années. Elle, bien sûr, est le campus de la ville d'Erie Community College

Il a fallu des mois pour embaucher une nouvelle entreprise de conception et demander à l'entreprise de publier de nouveaux plans et d'estimer les coûts associés à la réinstallation du toit. Cette firme, Bell and Spina Architects, a estimé le coût de réinstallation des tuiles d'argile à 2,4 millions de dollars. Le comté a donc budgétisé ce montant et a proposé le projet à l'automne de l'année dernière.

"A notre grande surprise, les offres sont revenues à trois fois ce à quoi nous nous attendions", a déclaré Straus.

Ils sont arrivés à 6 millions de dollars, ce que le comté n'avait pas. Sur les toits en asphalte ordinaire, les bardeaux usagés peuvent être grattés et jetés. Mais les chères tuiles en terre cuite doivent être retirées avec soin pour ne pas endommager les tuiles, fragiles malgré leur poids, et la base en bois sur laquelle les tuiles devaient être refixées non plus. Cette complexité n'a pas été prise en compte lors de la création des estimations préalables à l'appel d'offres.

C'était donc de retour à la planche à dessin.

Un échafaudage entoure le campus historique de l'Erie Community College City pendant que les équipes travaillent sur un vaste projet de restauration dans le bâtiment de la rue Ellicott. Le projet de 10 millions de dollars devrait être achevé au début de l'année prochaine, ce qui laissera l'une des structures architecturales les plus importantes de la ville en construction lors de la Conférence nationale sur la préservation à Buffalo en octobre. Mais des échafaudages sur

Coûts finaux

Le comté a renouvelé le projet en février, limitant la portée du projet aux seules sections du toit les plus sujettes aux problèmes, sur les côtés sud et ouest du bâtiment où se trouvent des échafaudages de protection. Après le retour des soumissions et l'ajout d'un fonds de prévoyance pour la construction, le coût total a été réduit à 4 millions de dollars.

Pour couvrir ce coût, le comté a parcouru ses anciens comptes à la recherche d'argent restant lié au travail dans un collège communautaire, remontant à 2000, et a trouvé 2 millions de dollars. Le comté avait également réservé près de 2 millions de dollars pour le nouveau toit en 2021, grâce à l'aide de relance fédérale. En outre, l'État remboursera au comté la moitié des coûts associés aux travaux de l'ECC.

Les travaux de réhabilitation du toit devraient commencer en août, mais pourraient s'étendre sur les deux prochaines années, car les travaux ne peuvent pas être effectués pendant l'hiver, a déclaré Natalie Tan, architecte adjointe du comté. Alors que les tuiles existantes seront réutilisées pour une grande partie du projet, la tour élancée qui s'étend bien au-dessus de l'entrée principale du bâtiment sera revêtue d'une nouvelle tuile plus résistante au vent, a-t-elle déclaré.

Les responsables des Travaux publics ont déclaré qu'ils n'avaient pas rencontré de défaillance aussi coûteuse pendant leur séjour au ministère des Travaux publics. Strauss, qui a occupé son poste de chef de projet pendant une décennie, a déclaré que le comté avait d'autres projets nécessitant des mesures correctives, mais rarement pour un toit qui n'a que 10 ans.

"Je n'ai rien vécu de cette ampleur", a-t-il déclaré.

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Journaliste

J'utilise le rythme du gouvernement du comté d'Erie pour trouver des problèmes et des histoires qui nous disent quelque chose d'important sur la façon dont nous vivons. Ancienne élève de la Columbia Journalism School et journaliste de Buffalo News depuis 2000, je peux être contactée à [email protected]. Suivez-moi sur Twitter @SandraTanBN et Facebook.com/SandraTanBN

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