Comment Diamond Foundry utilise Vrai pour élever le laboratoire

"Diamond Foundry prouve avec la technologie que nous pouvons créer une production de diamants à l'échelle minière jusqu'à ... [+] au point que nous n'aurons plus besoin de diamants extraits", a déclaré Mona Akhavi, présidente et chef de la direction de Vrai. / AFP PHOTO / CHRIS J RATCLIFFE (Le crédit photo doit se lire CHRIS J RATCLIFFE/AFP via Getty Images)

Les couples choisissent de plus en plus un diamant de laboratoire pour leur très important achat de bague de fiançailles en diamant. Le Wall Street Journal a rapporté que plus d'un tiers des couples américains ont choisi une pierre centrale cultivée en laboratoire en 2022, sur la base d'une enquête menée par The Knot auprès de près de 12 000 couples fiancés.

Les couples plus jeunes achètent des produits cultivés en laboratoire à un taux beaucoup plus élevé que la cohorte plus âgée - 37% pour les acheteurs de 18 à 34 ans contre 24% pour ceux de 35 ans et plus.

Cela signale une tendance qui ne fera qu'augmenter la pénétration des diamants de laboratoire sur le marché, qui, selon la société d'analyse de bijoux Tenoris, a atteint près de la moitié des ventes unitaires de diamants en vrac au début de cette année.

L'attrait des diamants de laboratoire (LGD) par rapport à l'alternative aux diamants extraits est clair comme du cristal. Les couples à petit budget peuvent acheter une pierre de qualité comparable pour moins d'argent, et la plupart des couples commencent leur shopping avec une pierre.

Par exemple, le prix de détail moyen d'un LGD de deux carats est tombé en dessous de 4 700 $, ce qui le rend environ 30 % moins cher que le prix d'une pierre extraite d'un carat, selon Edahn Golan, expert du secteur et directeur de Tenoris.

Et ces LGD ne viennent pas avec le bagage supplémentaire des dommages environnementaux causés par l'extraction de pierres précieuses de la terre. Alors que le Natural Diamond Council et ses membres s'efforcent de le minimiser, l'exploitation minière reste un processus destructeur.

Même le pape François met en garde à ce sujet, affirmant que l'exploitation minière se traduit par une "extraction de richesses de la terre qui, paradoxalement, ne produit pas de richesses pour les populations locales qui restent pauvres". Et Sa Sainteté a donné à la Diamond Foundry, le premier producteur américain de diamants de laboratoire, sa bénédiction pour ses efforts visant à présenter une alternative.

De plus en plus, les consommateurs perçoivent les diamants de laboratoire comme le choix socialement et écologiquement responsable, sans parler du meilleur rapport qualité-prix.

Ainsi, avec les anges et les forces du marché du côté de Diamond Foundry, elle a le vent en poupe pour relever le prochain défi : élever les diamants de laboratoire au statut de véritable luxe.

Jusqu'à présent, il y a eu quelques tentatives pour prendre d'assaut le château de luxe. Les plus notables sont l'investissement de LVMH Venture dans le producteur d'énergie solaire Lusix basé en Israël, bien que seuls Breitling et Tag Heuer aient utilisé LGD, non pas dans les bijoux mais dans les montres.

Et la marque parisienne Jean Dousett utilise exclusivement des diamants de laboratoire dans ses créations. Dousett est l'arrière-arrière-petit-fils de Louis Cartier, la marque a donc des références de luxe. Outre son héritage familial, Dousett a perfectionné son art en travaillant avec des marques réputées telles que Chaumet, Alain Boucheron et Van Cleef & Arpels.

Aujourd'hui, Diamond Foundry veut pénétrer dans la véritable sphère du luxe sans aucun héritage de luxe, mais grâce à la technologie, à la demande des consommateurs de nouvelle génération et à la maîtrise du marketing.

Vrai, sa marque de bijoux numérique destinée aux consommateurs, est le levier qu'elle utilisera pour éliminer les barrières à l'entrée. Ses récentes collaborations avec Balmain, Givenchy et Dover Street Market font ses preuves.

"Avec la fonderie de diamants derrière nous, Vrai est l'une des seules marques de bijoux intégrées verticalement au monde", a déclaré Mona Akhavi, présidente et chef de la direction de Vrai, après un passage en tant que vice-présidente du marketing de Diamond Foundry.

"Nous proposons des bijoux d'une manière que les consommateurs n'ont jamais eue, démocratisant l'industrie de la bijouterie où les clients peuvent savoir que leur diamant a été cultivé dans notre fonderie américaine à zéro émission qui est neutre en carbone depuis 2019."

Et elle a ajouté : "Depuis le moment où le diamant grandit jusqu'au moment où il se trouve dans une bague ou un bijou, nous contrôlons l'ensemble du processus."

Diamond Foundry est le fruit d'une équipe d'ingénieurs du MIT, de Sanford et de Princeton et d'experts en énergie solaire qui ont vu l'opportunité de l'utiliser pour faire pousser des diamants artificiels. La société a été fondée en 2012 par l'actuel PDG Martin Roschelsen, le président Kyle Gazay et Jeremy Scholz, qui a depuis quitté l'entreprise.

Plusieurs années et de nombreuses expériences plus tard, l'entreprise a accompli sa mission. Elle a développé un réacteur capable de générer un plasma aussi chaud que les couches extérieures du soleil, permettant à l'entreprise de faire pousser des diamants en seulement deux semaines dans son usine de San Francisco.

En 2015, il était prêt pour les heures de grande écoute et les investisseurs s'y sont joints, y compris Leonardo DiCaprio, dont la conscience de l'industrie du diamant extrait a été soulevée lors de la mise en vedette dans Blood Diamonds.

De nombreuses récompenses plus tard, notamment en étant nommée l'une des «21 startups technologiques les plus innovantes» de Business Insider et les «50 meilleurs perturbateurs» de CNBC, et en construisant une installation hydroélectrique à haute production à Wenatchee, WA, elle a acquis des bijoux Vrai et Oro natifs numériques société en 2016, les combinant en un seul sous le nom de Vrai pour se pencher sur le côté consommateur du marché LGD.

En 2021, Diamond Foundry était évaluée à 1,8 milliard de dollars suite à un investissement de 200 millions de dollars de Fidelity, les fonds étant destinés à quintupler la production dans sa fonderie de l'État de Washington à environ cinq millions de carats par an. Et plus récemment, il a annoncé qu'il construisait une installation de production à énergie solaire de 850 millions de dollars en Espagne qui sera mise en service en 2025.

« Une fois que la fonderie espagnole sera opérationnelle, nous produirons 20 millions de carats de brut par an, soit environ 60 % de ce que DeBeers exploite actuellement. Diamond Foundry prouve avec la technologie que nous pouvons créer une production de diamants à l'échelle de l'exploitation minière. au point que nous n'aurons plus besoin de diamants extraits », a déclaré Akhavi.

Depuis l'acquisition de Vrai, Diamond Foundry a systématiquement développé le côté joaillerie de son activité. Il vise à être totalement transparent de bout en bout avec les consommateurs, et comment son modèle commercial intégré verticalement en fait une marque de bijoux en diamants à laquelle les acheteurs peuvent faire confiance.

"C'est une boîte noire lorsque vous achetez des bijoux en diamants. Un diamant extrait peut changer de mains 15 fois, et une majoration est transférée au consommateur final à chaque fois. Nous avons une transparence totale tout au long de notre chaîne d'approvisionnement, ce qui peut être limitant pour d'autres marques de bijoux, », a déclaré Akavi.

Fondée à l'origine en 2014, Vrai était un pionnier en ligne dans la vente au détail de bijoux en diamants de laboratoire. Lors de l'acquisition de Diamond Foundry, elle a conservé son orientation numérique, se spécialisant dans les réglages personnalisés et une vaste gamme de formes différentes. Cela l'a bien servi pendant les fermetures pandémiques.

Mais après la pandémie, le commerce de détail physique appelait et Vrai a commencé à ouvrir des salles d'exposition, à commencer par Los Angeles en septembre 2021. Il exploite désormais 14 sites, dont un à Londres, six en Chine et sept en Amérique du Nord, y compris le magasin de Toronto qui vient d'ouvrir. Trois autres showrooms sont prévus cette année, dont un à Madrid.

Vrai perpétue son héritage en matière de conception personnalisée et de formes spécialisées avec une offre "Cut For You" en ligne ou dans la salle d'exposition sous la direction d'un consultant. "Avec seulement quatre clics sur le site Web, nous pouvons personnaliser la pièce du client de 400 manières différentes", a expliqué Akhavi.

30 formes de diamants différentes sont proposées, y compris tous les suspects habituels, comme les formes rondes, ovales, émeraude et poire, ainsi qu'un cœur, un long hexagone, une marquise et plus encore, dans une gamme de tailles de carats.

Après avoir sélectionné la forme et la taille, les clients reçoivent une image de la pierre brute et montrent numériquement comment elle sera taillée pour maximiser son feu et sa brillance et pour minimiser les inclusions, qui se produisent même dans les LGD.

Vrai n'a pas peur de tirer le rideau et de montrer aux clients à quoi ressemblent ses pierres brutes car même à l'état brut, elles ont l'air bien, comme un "glaçon propre, car elles sont cultivées dans un environnement très contrôlé", a-t-elle déclaré. .

À partir de là, les clients peuvent acheter la pierre taillée et polie à apporter au bijoutier de leur choix ou continuer avec Vrai pour créer leur bijou final.

L'offre élargie Cut Your Own a été bien accueillie et sa gamme élargie de formes attire les gens. Akhavi rapporte qu'environ la moitié des diamants qu'elle vend sont des tailles plus traditionnelles, mais 52 % des pierres sont des tailles plus spécialisées qui ne sont pas facilement disponibles ailleurs. . Et la taille moyenne d'un diamant vendu par Vria est de plus de deux carats.

"Les gens sont ouverts à l'achat de plus gros diamants de laboratoire car il n'y a pas de culpabilité ni de compromis", a-t-elle déclaré. "Et notre service Cut Your Own est ultra-luxe. C'est presque comme aller dans une maison de couture et faire confectionner vos vêtements pour vous. Nous apportons cela à nos clients par voie numérique et rendons tout accessible."

Akhavi a conclu : « L'achat de bijoux en diamants est une expérience de luxe tellement spéciale et pleine de sens. Nous offrons cette expérience de luxe en nous concentrant sur la valeur et la signification dans leurs sélections de bijoux, qu'il s'agisse de la signification personnelle d'une étape importante, comme un engagement. ou anniversaire, ou la valeur de la véritable durabilité. Toute l'expérience doit être agréable pour qu'ils puissent s'exprimer à travers ce bijou spécial.

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