Comment rejoindre un jardin communautaire à New York

Le jardin magique des enfants dans le Lower East Side se verdit pour la saison, le 5 juin 2023.

Ben Fractenberg/LA VILLE

Si vous recherchez un coin de tranquillité dans la ville cet été, il y en a plus de 500 disséminés dans les cinq arrondissements, cultivant de tout, des roses aux rutabagas.

Pendant des décennies, les jardins communautaires ont servi d'espaces de rassemblement et d'éducation dans de petites mais puissantes parcelles de terrain qui offrent une oasis temporaire à l'abri de l'agitation de la jungle de béton.

Mais comment rejoindre ? Et qu'attend-on des membres ? Les experts avec lesquels THE CITY s'est entretenu ont déclaré que tous les jardins ne sont pas créés égaux. La plupart appartiennent à la ville, mais un certain nombre d'entre eux sont gérés par des entités privées avec des accords fonciers parfois ténus.

Même ceux qui relèvent de la juridiction de la ville ont des processus différents pour devenir membre, a déclaré Domica Roberts du Brooklyn Queens Land Trust, une organisation qui possède 35 jardins communautaires à New York.

"Il y a différentes étapes pour devenir membre dans chaque jardin individuel, adaptées à la communauté qui englobe le jardin", a déclaré Roberts. "Le plus souvent, notre travail consiste en quelque sorte à devenir un agent de liaison entre les jardins et la communauté qui souhaite devenir membre."

Si vous êtes curieux de connaître les espaces verts de votre quartier, voici les bases à leur sujet et comment en faire partie :

Les jardiniers avec lesquels THE CITY s'est entretenu disent que les avantages de rejoindre un jardin sont infinis - de l'acquisition de parcelles individuelles à la culture de votre propre nourriture ou même à l'installation pour une soirée cinéma.

Ce dernier est quelque chose que John McGrath prévoit d'avoir pour le jardin communautaire de Stockholm, un espace vert qu'il a cofondé avec son mari et quelques voisins à Bushwick il y a environ quatre ans.

Vous n'êtes pas obligé de rester à l'extérieur pour regarder à l'intérieur, le 5 juin 2023.

Ben Fractenberg/LA VILLE

"Je pense que cela reflète vraiment les valeurs du quartier que les gens souhaitent faire autre chose que simplement rester assis dans leur appartement la nuit et chercher à améliorer le quartier dans lequel ils vivent", a déclaré McGrath.

L'adhésion annuelle n'est pas nécessaire pour participer et profiter de ce que les jardins offrent. De nombreuses personnes participent simplement en tant que bénévoles pour aider à accomplir des tâches.

Pour Gina Briggs, le plus grand avantage de rejoindre le Warren St. Marks Community Garden à Park Slope est le sentiment d'unité - un sentiment qui n'existait pas lorsqu'elle vivait à Greenwich Village.

"Il y a des gens que je connais quand je vivais à Manhattan qui ne connaissaient même pas le nom de leur voisin immédiat dans le hall à côté d'eux", a déclaré Briggs, qui a rejoint le jardin il y a près de 10 ans et en est maintenant l'administrateur. "Ce n'est pas le cas ici. Lorsque vous vous inscrivez, les gens savent qui vous êtes, vous voyez des gens et vous voyez leurs enfants grandir."

Les jardins communautaires de New York sont devenus incontournables dans les années 1970, lorsque plusieurs d'entre eux étaient des terrains vacants et non entretenus, selon le département des parcs. C'est alors qu'un groupe écologiste connu sous le nom de Green Guerillas a « bombardé de graines » ces terrains vides – c'est-à-dire des graines lobées, de l'engrais et de l'eau par-dessus des clôtures – avec l'intention de créer quelque chose à partir de rien pour des quartiers longtemps négligés. Après un entretien approfondi d'un terrain au coin de Bowery et de Houston Street, la ville a accordé un bail d'un dollar par mois au groupe en 1974, ce qui en fait le premier jardin communautaire de la ville.

Un bénévole s'occupe des plantes à l'intérieur du Liz Christy Garden - du nom du fondateur de Green Guerillas - sur Houston Street, le 5 juin 2023.

Ben Fractenberg/LA VILLE

Les efforts de ces premiers jardiniers ont incité la ville à créer NYC Parks GreenThumb en 1978, qui supervise les jardins communautaires de la ville à ce jour en aidant à tout, de la programmation d'événements aux petites subventions pour leur fonctionnement.

Ce n'est pas une situation unique avec les jardins communautaires : les attentes et les exigences des membres varient selon l'endroit où vous allez. Malgré cela, disent les experts en jardinage, les premières étapes pour rejoindre un jardin local sont globalement les mêmes - entrez quand il est ouvert !

Le site Web du Département des parcs contient une carte interactive indiquant l'emplacement de chaque jardin communautaire et ses heures d'ouverture. Passez nous voir et vous pourrez trouver des membres bénévoles ou un leader pour vous aider à démarrer.

À Warren St. Marks, il y a deux "journées de jardinage" chaque mois où les nouveaux membres peuvent venir pour une orientation, a déclaré Briggs.

Lors de l'orientation, les nouveaux membres sont sensibilisés aux règles, à l'histoire et aux avantages du jardin et font le tour de l'espace. Les nouveaux membres sont ensuite invités à s'inscrire et à rejoindre une équipe de jardinage, dont chacun a des tâches particulières telles que l'arrosage, le désherbage - et même s'occuper des poulets.

"Les gens aiment venir et faire des choses. Nous avons eu des gens qui nous ont rejoints et qui se sont dit : 'Eh bien, je n'ai jamais rien cultivé.' Mais vous allez apprendre, c'est ici qu'il faut venir", a déclaré Briggs à THE CITY.

De plus, chaque jardin a un coordinateur de l'engagement communautaire GreenThumb, que le service des parcs recommande de contacter lorsque vous recherchez le bon jardin. Vous pouvez trouver ce coordonnateur et ses coordonnées sur la page de localisation des jardins communautaires. Un porte-parole de l'agence des parcs a déclaré à LA VILLE que ces coordonnateurs sont nommés à des emplacements géographiques spécifiques et aident les jardins à organiser la communauté et les connectent aux ressources nécessaires pour avoir un espace vert fructueux.

Les heures et le travail requis diffèrent d'un jardin à l'autre.

Briggs dit que la partie la plus importante d'être membre est simplement de se présenter et d'être cohérent. Dans son jardin, les membres doivent se présenter pendant au moins quatre jours de jardinage par saison pour effectuer des tâches d'entretien telles que le nettoyage, le désherbage et l'arrosage. Il y a aussi un créneau "horaires ouverts" auquel les nouveaux membres peuvent participer, qui se déroule sur quatre quarts de travail de deux heures le week-end, répondant aux questions de tous les visiteurs du jardin.

Bien sûr, la participation fréquente a ses avantages en plus d'être un atout pour la communauté. À Warren St. Marks, cela peut venir avec le privilège d'avoir votre propre parcelle dans le jardin.

"Les personnes qui sont membres depuis au moins un an peuvent demander à être inscrites sur une liste d'attente pour des parcelles individuelles", a déclaré Briggs, qui souligne qu'il faut être en règle pour être pris en considération, le processus pouvant prendre jusqu'à deux ans. "De toute évidence, les personnes qui sont plus actives et qui font des choses flottent en haut de la liste."

L'East Village a une densité de jardins communautaires. "Certains jardins ont tellement de membres qu'ils ont une liste d'attente. D'autres jardins ont désespérément besoin de membres", a déclaré Charles Krezell, président de Loisaida United Neighborhood Gardens, ou LUNGS. "Chacun est unique dans sa propre philosophie de gouvernance, ses règles et sa composition."

Encore une fois, bien que les règles varient au sein de chaque espace vert, certaines directives générales pour les jardins incluent, mais ne sont pas limitées à :

Une atmosphère inclusive pour tous est une attente clé au Hart to Hart Community Garden à Bedford-Stuyvesant. Alors que la gentrification persiste dans des quartiers historiquement noirs comme Bed-Stuy, Hart to Hart tente d'atténuer dans le jardin une partie de la tension que le changement apporte à la communauté au sens large.

Megan Martin, responsable des membres de Hart to Hart, déclare que le groupe s'efforce d'avoir un "jardin diversifié où les gens respectent ce que les personnes âgées ont et ce qu'ils ont construit", sans "essayer de prendre le relais" ou d'établir des règles d'exclusion.

"Nous essayons d'être très conscients de qui parle. Est-ce que ce sont les gens qui sont là depuis toujours, et ont-ils leur mot à dire ? Nous essayons d'être très conscients de ne pas contribuer à un problème de gentrification", a déclaré Martin.

Oui, tout le monde est le bienvenu. Mais vérifiez pour être sûr des heures avant de partir - et rappelez-vous que la plupart ne sont généralement pas ouverts pendant l'hiver.

Les jardins communautaires ne sont ouverts qu'un certain nombre d'heures tout au long de la semaine du 1er avril au 31 octobre. Les heures doivent être affichées sur la porte du jardin et peuvent également être trouvées sur la page NYC Parks How to Join.

Non désolé! Seul le cannabis cultivé dans une maison pour un usage personnel a été légalisé dans l'État de New York, et techniquement, ce n'est pas autorisé, car l'Office of Cannabis Management n'a pas encore approuvé de réglementation pour la "culture à domicile". Pour l'instant, tenez-vous-en aux légumes et aux fleurs.

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