Un voleur d'antiquités attrapé avec des carreaux de sol anciens utilisés par les destroyers du 2e Temple

La police a attrapé un homme avec des dizaines de carreaux de sol anciens fabriqués par des soldats de la dixième légion romaine, l'unité militaire qui a participé à la destruction de Jérusalem et de son Second Temple il y a environ 2 000 ans, a annoncé mercredi l'Autorité des antiquités d'Israël.

Les briques, dont chacune était estampillée de l'emblème de la légion, ont été retrouvées mardi matin dans le coffre d'une voiture dans le quartier de Beit Hanina à Jérusalem-Est. Ils étaient probablement utilisés comme carreaux de sol dans un ancien bain public, a déclaré l'IAA.

Le propriétaire de la voiture a été arrêté et a déclaré aux enquêteurs que les tuiles provenaient de la région d'Hébron, dans le sud de la Cisjordanie.

Des détectives de l'unité des crimes graves de la police israélienne opérant dans la région ont découvert des caisses couvertes dans le coffre d'une voiture. Méfiants, ils les ont ouverts pour trouver les briques, qui avaient apparemment été récemment déterrées d'un site archéologique, selon le communiqué. Il n'y avait aucune autre indication quant à l'endroit exact d'où les briques avaient été prises.

Amir Ganor, chef du département de prévention des vols de l'IAA, a déclaré que les briques faisaient peut-être partie d'un four qui se trouvait dans un bain public utilisé par les soldats romains.

"Cela fait mal de voir que pour un sale profit, des gens dégradent le sol d'un bâtiment public vieux de 2 000 ans et détruisent un morceau d'histoire", a déclaré Ganor.

Le directeur de l'Autorité des antiquités d'Israël, Eli Eskosido, a déploré que le retrait des briques de leur site d'origine ait privé les archéologues des informations qu'ils auraient pu fournir.

"Découvrir des briques anciennes dans le coffre d'une voiture avec de la terre fraîche dessus et des signes de casse et de déplacement est déchirant, car un autre site antique a été pillé et détruit", a-t-il déclaré dans le communiqué.

"Si les archéologues avaient trouvé les briques sur le site lui-même, nous aurions pu ajouter beaucoup d'informations à la recherche archéologique, ainsi que placer un autre point sur la carte historique du pays. Pour le moment, il nous reste à essayer de découvrir, par des opérations d'investigation, où les tuiles ont été démontées et pillées."

La dixième légion, Legio X Fretensis, est arrivée dans la région en l'an 6 avant notre ère pour renforcer le contrôle de Rome sur la terre de Judée, a expliqué Ganor. Pendant la rébellion juive contre Rome en 66-70 CE, la légion a combattu les rebelles juifs dans la région de Galilée, le désert de Judée et Jérusalem jusqu'à la victoire romaine éventuelle et la destruction du Second Temple. La légion a également vaincu les rebelles enfermés dans la forteresse perchée de Massada près de la mer Morte.

Ganor a déclaré qu'après la guerre, les soldats de la légion se sont installés dans la région du Grand Jérusalem, construisant des sites de fabrication avec des briques uniques à la légion. Les matériaux ont été estampillés avec les symboles de la Légion - LXF - et sont le principal moyen d'identifier où les unités de la Légion étaient situées à travers le pays.

La Dixième Légion a également participé à la répression de la rébellion de Bar Kochba en 132-135 CE, mais on estime qu'elle a subi de lourdes pertes, a noté Ganor. La légion est restée dans l'ancienne Judée jusqu'au 3ème siècle de notre ère.

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