L'entraîneure de hockey féminin de Harvard, Katey Stone, prend sa retraite après une enquête

Katey Stone, l'une des entraîneures les plus gagnantes de l'histoire du hockey sur glace féminin, a annoncé mardi qu'elle prenait sa retraite de Harvard, au milieu d'une enquête de l'université sur des allégations d'abus et d'autres fautes dans le programme qu'elle supervise depuis 29 ans.

Stone, 57 ans, n'a pas parlé publiquement des allégations, que le Globe a rapportées pour la première fois en janvier, six semaines avant que The Athletic ne publie d'autres plaintes. Elle a alerté nombre de ses anciens joueurs tôt mardi sur sa décision de se retirer, peu de temps avant que Harvard n'annonce sa retraite. Elle a également parlé à son équipe actuelle mardi matin de son départ.

"Cela a été pour moi un réel plaisir de représenter Harvard et de diriger notre programme légendaire pendant près de trois décennies", a déclaré Stone dans un communiqué publié par Harvard. "L'opportunité d'entraîner et de responsabiliser les femmes incroyablement talentueuses du hockey de Harvard a été un privilège à la fois personnel et professionnel.

"Les relations entretenues avec mes joueurs au fil des ans ont été la meilleure partie de mon travail. Leurs réalisations personnelles à Harvard et au-delà, ainsi que nos réalisations communes, seront toujours un point de grande fierté et d'inspiration pour moi."

L'héritage de Stone comprend la transformation du programme de Harvard en une puissance nationale, l'entraînement des États-Unis vers une médaille d'or aux Championnats du monde de 2011 et une médaille d'argent aux Jeux olympiques de 2014, ainsi que l'aide au développement de certaines des plus grandes stars du sport. Elle a été la première femme à entraîner une équipe olympique américaine de hockey, et ses 523 victoires collégiales sont les plus jamais remportées par une entraîneure.

Mais son mandat a été marqué par un style de leadership qui a divisé les joueurs. Alors que beaucoup l'ont félicitée, d'autres ont détaillé une litanie de plaintes, y compris ses prétendues pressions sur les joueurs pour qu'ils reviennent trop tôt de blessures; les dénigrer d'une manière qui a poussé certains à rechercher des soins de santé mentale ; influencer négativement leur travail académique; et l'application de normes disciplinaires incohérentes. Il y a également eu bizutage présumé.

Les partisans de Stone ont dénoncé les plaintes comme étant exagérées ou non fondées, tandis que Harvard a chargé un cabinet d'avocats en mars d'examiner les allégations. L'université n'a pas commenté l'état de l'enquête.

Angela Ruggiero, quadruple olympienne et membre du Temple de la renommée du hockey qui a aidé Stone à remporter un titre national à Harvard en 1999 et a reçu le prix Patty Kazmaier en tant que meilleure joueuse collégiale du pays en 2004, a déclaré mardi qu'elle "avait eu une expérience merveilleuse avec Coach Stone ."

"C'était une entraîneure phénoménale qui a créé une culture incroyable pour son équipe, tant avec le programme américain qu'avec le hockey de Harvard", a déclaré Ruggiero. "Je suis triste de la voir partir, mais je suis excité pour sa prochaine aventure, et il ne fait aucun doute qu'elle réussira partout où elle finira."

Ruggiero a affirmé que "la grande majorité" des anciens joueurs de Stone partagent des sentiments tout aussi positifs à son sujet.

Les circonstances entourant le départ de Stone ajoutent cependant une autre dimension à son héritage. On se souviendra d'elle en partie pour avoir prétendument favorisé une culture qui a émotionnellement endommagé de nombreux joueurs, dont environ 20 ont partagé leurs histoires avec le Globe.

Ali Peper, capitaine de l'équipe 2019-2020, a déclaré en janvier : "C'est une culture de peur totale quand il s'agit de [Stone]. Il existe clairement un moyen d'entraîner sans que les gens détestent leur vie."

La directrice sportive de Harvard, Erin McDermott, a informé l'équipe l'année dernière que, dans une enquête de 2019, le programme de Stone s'était classé dernier parmi les 42 équipes sportives universitaires de l'école pour la qualité des expériences de ses étudiants-athlètes, et le Harvard Crimson a rapporté en mai que le programme de Stone avait le plus bas taux de rétention des étudiants-athlètes parmi les équipes de l'université, avec seulement 20% de la classe de première année de 2019-2020 restant cette année, contre 75% au total parmi près de 300 athlètes de Harvard.

Après avoir appris la retraite de Stone, Peper a déclaré : "D'abord et avant tout, je suis fière de l'impact que moi et les autres femmes qui ont parlé de leurs expériences ont eu. Il s'agissait d'apporter des changements positifs depuis le début, et je suis heureuse de dire qu'aujourd'hui est le premier pas vers un changement à long terme et percutant."

Pour Stone, qui est arrivée à Harvard en 1994 et a guidé ses équipes vers 12 tournois régionaux de la NCAA, six Frozen Fours, quatre matchs pour le titre national, 14 championnats CEAC et 12 titres Beanpot, son départ semblait faire suite à une période de réflexion.

"Pour les entraîneurs, quitter le programme dans lequel vous vous êtes investi corps et âme pendant toutes ces années est particulièrement difficile", a-t-elle déclaré dans le communiqué de Harvard. "Je crois qu'un entraîneur sait dans son cœur quand il est temps de changer, et j'ai hâte de soutenir le prochain chapitre du hockey féminin de Harvard."

Nicole Corriero, trois fois All-American qui a été capitaine de l'équipe 2004-05 et est devenue l'une des buteuses les plus prolifiques de l'histoire universitaire, a décrit le départ de Stone comme "doux-amer".

"Je suis très reconnaissant envers Katey Stone", a déclaré Corriero. "Elle a été une coach et un mentor incroyable pour moi. Mes quatre années à Harvard ont été parmi les meilleures années de ma vie, et c'est en grande partie grâce à la personne qu'elle m'a motivé à être et à la culture qu'elle a encouragée."

Corriero a répondu aux plaintes concernant Stone d'autres joueurs de Harvard, qui ont duré près de 25 ans.

"Je comprends que tout le monde n'a pas eu l'expérience que j'ai eue avec Katey", a-t-elle déclaré. "Je comprends que ces différentes expériences se sont traduites par des sentiments différents envers elle. Tout cela est également valable. Je n'ai jamais contesté ou remis en question cela.

"Ce qui est triste pour moi, c'est qu'il y a une perception que [sa retraite] est au moins quelque peu associée à ce qui s'est passé au cours des derniers mois. Pour les joueuses qu'elle a aidé à développer comme parmi les meilleures à avoir jamais joué au jeu et certaines des les personnes les plus merveilleuses que vous ayez jamais rencontrées, c'est triste que ce ne soit pas ce que peuvent être les souvenirs durables de son héritage."

Parmi les joueurs que Stone a recrutés à Harvard et qui sont partis prématurément, notons deux Nord-Américains autochtones, Taze Thompson, la recrue de l'année 2021-22 de la Ivy League, et la défenseuse Maryna MacDonald. Ils sont tous les deux partis l'année dernière après avoir allégué que Stone avait avili leur héritage en accusant l'équipe de se transformer en une collection de "trop de chefs et pas assez d'Indiens".

L'entraîneur adjoint de Stone, Sydney Daniels, un ancien capitaine d'équipe qui est également autochtone, a démissionné après la remarque. Elle a déposé une plainte auprès de la Commission du Massachusetts contre la discrimination.

Harvard a lancé un examen interne après l'incident. Les joueurs ont partagé des plaintes supplémentaires à propos de Stone, mais McDermott a informé l'équipe après une enquête de six mois qu'elle se tenait aux côtés de l'entraîneur.

Mardi, McDermott a déclaré: "Nous reconnaissons les décennies de service et d'engagement que Katey a donnés à cette université et à ce département sportif. Nous la remercions pour tout ce qu'elle a fait pour construire le programme de hockey féminin ici, et nous lui souhaitons le meilleur dans son efforts futurs. »

Harvard a déclaré que la recherche d'un nouvel entraîneur-chef avait commencé immédiatement.

"Katey laisse un héritage incroyable à Harvard", a déclaré le Dr Holly Johnson, une ancienne capitaine diplômée en 1996. "Ses chaussures seront difficiles à remplir."

Bob Hohler peut être joint à [email protected].