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Michelle Goldberg

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Par Michelle Goldberg

Chroniqueur d'opinion

Pendant la présidence Trump, l'un des courants les plus forts de notre culture était la lutte pour la justice sociale, de #MeToo à Black Lives Matter en passant par la reconnaissance de la prolifération des identités de genre. Maintenant, l'un des courants les plus forts est le contrecoup de tout cela.

Le ressentiment de la politique progressiste stridente unit le malheureux chef de CNN Chris Licht, qui s'est plaint, dans un profil atlantique, que le réseau produisait trop de "porno outrageux" anti-Trump, et la rock star britannique louche (et réputée Taylor Swift ex- petit ami) Matty Healy, qui s'est plaint, dans un profil du New Yorker, que les artistes sont désormais censés "être des universitaires libéraux". La colère face aux contraintes perçues du libéralisme moralisateur semble avoir ravagé Elon Musk. Cela a fait de Ron DeSantis un candidat à la présidentielle.

Et maintenant, avec les débuts de "The Idol" de HBO, nous avons ce qui semble être la première émission télévisée à gros budget de notre ère de contrecoups.

Je dis apparaît parce que je n'ai vu que le premier épisode; HBO a refusé ma demande de présélection. Peut-être que la série en six parties sur une pop star masochiste, qui a débuté ses deux premiers épisodes à Cannes le mois dernier, prend une tournure inattendue plus tard. Mais pour l'instant, "The Idol" est surtout intéressant pour ce qu'il révèle sur un moment où la réaction se déguise en transgression énervée.

Écrire sur "The Idol", c'est tomber dans un piège, car la série veut désespérément être un scandale. En mars, Rolling Stone a rapporté que "The Idol", initialement conçu comme une satire de l'industrie de la musique, s'était transformé en ce qu'une source a qualifié de "porno de torture sexuelle" après le départ soudain de sa réalisatrice, Amy Seimetz. Selon Deadline, Seimetz avait été expulsé parce que le co-créateur et co-vedette de la série, Abel Tesfaye, mieux connu sous le nom de pop star The Weeknd, voulait voir moins de "perspective féminine". (Tesfaye a nié cela.)

Sam Levinson, qui a créé la série avec Tesfaye et a fini par la diriger, s'est dit ravi du reportage de Rolling Stone. "Quand ma femme m'a lu l'article, je l'ai regardée et j'ai dit:" Je pense que nous allons avoir le plus grand spectacle de l'été "", a-t-il déclaré à Cannes. HBO s'est également penché sur la controverse, commercialisant "The Idol" comme "l'histoire d'amour la plus sordide" d'Hollywood.

Il y a, en effet, beaucoup de sleaze, mais le spectacle semble destiné à stimuler le discours autant que la libido. Lily-Rose Depp joue Jocelyn, une chanteuse de sexpot fragile qui, laisse-t-on entendre, a eu une sorte de dépression après la mort de sa mère. Au début du premier épisode, elle pose pour une séance photo, presque nue et à genoux, avec un bracelet d'hôpital au poignet. Lorsqu'un jeune directeur créatif exprime des scrupules à l'idée de "romantiser la maladie mentale", un directeur de disque abrasif de la génération X, joué par Jane Adams, réprimande les "internautes diplômés d'université" qui ne laissent pas le public "apprécier le sexe, la drogue et les filles sexy."

L'émission est du côté de l'exécutif du disque. Bientôt, une coordinatrice d'intimité dweeby et performativement progressive qui essaie d'empêcher Jocelyn de révéler ses seins pendant la séance photo a été enfermée dans une salle de bain. Plus tard, lorsque l'assistant de Jocelyn décrit Tedros, le propriétaire onctueux du club joué par Tesfaye, comme "tellement rapy", Jocelyn répond : "Ouais, j'aime bien ça chez lui." L'épisode se termine avec Tedros éveillant sa créativité en l'asphyxiant érotiquement avec sa propre robe.

Je suppose que cela est censé être choquant, mais ce qui était vraiment frappant dans le premier épisode, c'est sa nostalgie terne. Jocelyn, après tout, ne ressemble pas vraiment aux pop stars féminines actuelles. La chanteuse la plus titrée d'Amérique à l'heure actuelle est Swift, dont la carrière l'a amenée d'ingénue mélancolique à féministe fatiguée du monde, et qui est à la fois un génie de la pop et une femme d'affaires extrêmement avisée. Megan Thee Stallion peut mener avec sa sexualité, mais ce n'est pas un oiseau brisé soumis. Les stars qui ont été ouvertes sur leurs problèmes de santé mentale, y compris Selena Gomez et SZA, ne sexualisent certainement pas ces luttes.

Alors Jocelyn est un retour en arrière. Plus que quiconque, elle ressemble à Britney Spears, une comparaison martelée dans la chorégraphie du single "World Class Sinner" du personnage, qui ressemble beaucoup à "I'm a Slave for U" de Spears en 2001. Spears est devenue célèbre lors d'un premier moment de réaction brutale, lorsque le féminisme était considéré comme fatigué et hors de propos – le mot à la mode de l'époque était «postféminisme» – et la culture célébrait le droit d'une femme à ressembler à une star du porno.

"The Idol" ressemble moins à un commentaire sur la scène musicale actuelle qu'à un souhait de retour à une période prélapsarienne où personne ne se plaignait de la culture du viol ou de la masculinité toxique. Le premier épisode fait référence à "Basic Instinct", ce classique de 1992 de la provocation du camp soft-core, et Depp a affirmé qu'elle s'était inspirée de la performance de Sharon Stone. Que cette référence soit ou non conçue comme une préfiguration, il y a quelque chose de approprié à ce sujet.

"Basic Instinct" évoque maintenant souvent la sentimentalité pour une période plus audacieuse et moins censurée; Camille Paglia a écrit que Stone a donné "la dernière grande performance de sex-symbol". Mais en 2021, Stone a affirmé qu'elle avait été trompée dans la scène la plus célèbre du film – celle où elle montre son vagin lors d'un interrogatoire. (Le réalisateur, Paul Verhoeven, le nie.) Stone a écrit qu'elle avait même envisagé d'essayer d'obtenir une injonction pour arrêter la sortie du film. Peut-être qu'elle aurait pu utiliser un coordinateur d'intimité.

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Photographies sources par Christophe Simon/Agence France-Presse/Getty Images et Eddy Chen/HBO

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Michelle Goldberg est chroniqueuse d'opinion depuis 2017. Elle est l'auteur de plusieurs livres sur la politique, la religion et les droits des femmes, et faisait partie d'une équipe qui a remporté un prix Pulitzer pour la fonction publique en 2018 pour ses reportages sur le harcèlement sexuel au travail. @michelleinbklyn

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